Sinds de jaren ’70 staat Nederland internationaal bekend als het drugswalhalla voor toeristen. Elk jaar stromen miljoenen toeristen het land binnen om hun geliefde cannabis producten vrijuit te kunnen roken. In Amsterdam, een stad met meer dan 200 coffeeshops, komen elk jaar gemiddeld 8 miljoen toeristen op bezoek waarvan een groot deel minstens een keer een coffeeshop bezoekt, om het ultieme Amsterdam gevoel te ervaren.

Ook het zuiden van Nederland, dat aan België en Duitsland grenst, is een populaire trekpleister voor toeristen. Er komen elk jaar naar schatting 2 miljoen mensen naar de steden in het zuiden om een bezoekje te brengen aan de coffeeshops. Het is echter een vergissing te denken dat cannabis 100% legaal is in Nederland. Sinds de jaren ’70 is er sprake van een gedoogbeleid. Geregistreerde coffeeshops hebben het recht wiet en hash te verkopen aan meerderjarigen. Elk persoon heeft het recht 5 gram cannabis te kopen voor eigen gebruik en tevens is het geoorloofd om 5 planten per persoon te kweken voor eigen gebruik.

De verkoop van wietzaden en de uitvoer binnen de EU is in Nederland toegestaan. De coffeeshops mogen niet meer dan 500 gram cannabis op voorraad hebben en het kweken van wiet in grote hoeveelheden is strikt verboden. Jaarlijks worden in Nederland ongeveer 6000 wietkwekerijen opgerold.

Het is al jaren een onderwerp van discussie dat de aanvoer van cannabis voor de coffeeshops door de overheid niet wordt gecontroleerd. Aangezien het verboden is cannabis in grote hoeveelheden te kweken, is het niet duidelijk waar de cannabis voor de verkoop in de coffeeshops vandaan moet komen. In het verleden is er door verschillende politieke partijen in verschillende steden geprobeerd hier iets aan te veranderen.

Het zou een oplossing kunnen zijn om de overheid de kweek van cannabis te laten reguleren en zo uit de handen van de zwarte markt te houden. Hiermee zou natuurlijk ook de mogelijkheid ontstaan belasting te heffen en tevens de kwaliteit van de cannabis te kunnen controleren die door coffeeshops verkocht wordt.

De Nederlandse overheid is het hier echter nooit over eens geworden en heeft nu besloten de verkoop van cannabis aan banden te leggen. Op 1 mei werd de zogenaamde ‘wietpas’ ingevoerd in het zuiden van het land. De wietpas is een bewijs van lidmaatschap dat vereist is voor toegang tot de coffeeshops. Alleen Nederlandse ingezetenen hebben het recht op lidmaatschap en elke coffeeshop kan 2000 leden inschrijven. In plaats van 5 gram mag er per persoon maar 3 gram per dag aangeschaft worden.

Er heerst veel kritiek op de nieuwe wet. Veel rokers willen zich helemaal niet laten registreren als cannabis roker en tevens hebben sommige coffeeshops meer dan 2000 vaste klanten. Het is natuurlijk ook een vorm van discriminatie om alleen Nederlandse ingezetenen in de coffeeshops toe te laten. Op de eerste dag van de invoering van de wietpas in Maastricht werd aangifte gedaan van discriminatie door een aantal Belgische toeristen die de toegang tot de coffeeshop geweigerd werd.

Echter volgens de huidige Nederlandse regering is de wietpas een goede regeling. Haar redenering is dat het gedogen van cannabis sinds de jaren ’70 eigenlijk alleen bedoeld was voor de lokale bevolking. De regering wil op deze manier af van de reputatie van Nederland in het buitenland. Veel mensen in Nederland verwachten echter dat de nieuwe wet alleen maar voor meer problemen gaat zorgen. In de steden in het zuiden van het land zijn op het moment vele straatdealers die de handel in cannabis voor toeristen maar ook lokale blowers overneemt. Ook is er een zichtbare verschuiving van toeristen naar steden als Nijmegen en Rotterdam, waar op dit moment de coffeeshops nog wel bezocht kunnen worden zonder registratieplicht.

In Maastricht zijn in de afgelopen maand 101 arrestaties gepleegd die verband hadden met drugs. Normaal zijn dit er gemiddeld 5 per maand. Ook is het aantal meldingen van drugsoverlast verviervoudigd in de laatste maand. Desondanks denkt burgemeester Hoes van Maastricht nog steeds dat het verbod voor toeristen een succes is aangezien het aantal bezoeken van buitenlanders aan de stad in de afgelopen maand sterk gedaald is.

Tevens meldt hij dat het aantal straatdealers tot nu toe nog hanteerbaar is. In een enquête onder de Nederlandse kiezers van mei 2012 werd duidelijk dat meer dan 60% van de ondervraagden vindt dat de wietpas teruggedraaid zou moeten worden en dat eigenlijk alleen aanhangers van het CDA (De Nederlandse CD & V) nog voorstander zijn van de nieuwe wet.

In België is het bezit van 3 gram wiet of een enkele wietplant voor eigen gebruik momenteel gedoogd. Het zelf kweken van een plantje is op dit moment voor veel Belgen waarschijnlijk de beste oplossing en met de ontwikkeling van autoflowering cannabisplanten die niet meer afhankelijk zijn van lichturen, is dit ook nog eens erg gemakkelijk geworden. Iedereen kan vanaf nu op bijvoorbeeld een balkonnetje een plantje zelf kweken. Volgens de Ministeriële Richtlijn van 25 januari 2005 kan men niet worden vervolgd voor het bezit van een plantje, tenzij sprake is van overlast.

Er wordt al jaren gepraat over de mogelijkheid van het compleet legaliseren van cannabis in België en er zijn zelfs al Nederlandse coffeeshopeigenaren geweest die geprobeerd hebben om in België een coffeeshop te openen. Echter, dit zal voorlopig niet worden getolereerd.

Vzw Trekt uw Plant vecht hard voor de rechten van cannabisgebruikers en probeert in alle openheid aan te tonen dat het mogelijk is om cannabisgebruik en de teelt van cannabis te reguleren.

En met autoflowering cannabisplanten wordt het nu mogelijk voor iedere Belg om thuis zijn eigen plantje te trekken.

Arnold Berendsen